Lettre écrite par le président Roosevelt ... au Maréchal Pétain
...au maréchal Pétain trois semaines avant le débarquement en Afrique du Nord. Churchill, alarmé par les conséquences politiques en cas de publication, proposera quelques coupes destinées à la rendre moins chaleureuse. Les passages supprimés sont en italique :
Washington, 15 octobre 1942
Mon Cher Vieil Ami,
Je vous adresse ce message, non pas en tant que chef de l’Etat américain au chef de la République française, mais aussi en tant qu’ami et camarade des grands jours de 1918. (…) Lorsque votre gouvernement conclut, par nécessité, armistice de 1940, il était impossible pour quiconque de prévoir le programme de systématique destruction que le Reich allemand infligerait au peuple français. Je n’ai pas besoin de vous dire que l’ultime et le plus grand objectif est la libération de la France et de son Empire, du joug de l’Axe. (….) Je n’ai pas davantage besoin de vous affirmer, à vous, héros vénéré de Verdun, que les Etats-Unis d’Amérique ne recherchent pas de territoire et se souviennent toujours de l’amitié historique et de l’aide mutuelle que nous nous sommes apportés.
Je vous adresse, et à travers vous, au peuple de France, mes cordiales salutations ainsi que mon profond espoir que nous entrerons tous dans des jours meilleurs.
Votre ami, Franklin D. Roosevelt
Au vu de ce document, il paraît évident que le maréchal Pétain aurait été accueilli en triomphe par les Anglo-Américains s’il avait décidé de rejoindre l’Afrique du Nord en novembre 1942. Dès lors, on imagine sans peine ce qu’il serait advenu du général de Gaulle et de son mouvement…